Dokumenty te są skierowane zrówno do naukowców, jak i ich pracodawców oraz instytucji finansujących badania w sferze publicznej i prywatnej, stanowiąc instrument europejskiej polityki mobilności, której celem jest uczynienie kariery naukowej bardziej atrakcyjną, przyczyniając się do wzrostu zatrudnienia w sferze nauki oraz stymulując rozwój ekonomiczny UE.

Europejska Karta Naukowca mówi o roli, odpowiedzialności i uprawnieniach naukowców, ich pracodawców i instytucji finansujących badania naukowe. Kodeks Postępowania przy Rekrutacji Naukowców ma na celu pomoc we wprowadzeniu przejrzystych i jasnych zasad procedur rekrutacyjnych.

Przyznanie badaczom w calej Unii Europejskiej tych samych praw i obowiązków oraz ujednolicenie procedur rekrutacyjnych ma na celu zwiększenie mobilności naukowców oraz maksymalne wykorzystanie potencjału naukowego UE.

Komisja Europejska ogłosiła te dokumenty w formie zalecenia (2005/251/WE). Znaczy to, że nie mają charakteru prawnie wiążącego, ale Państwa Członkowskie są zobowiązane do doprowadzenia, by adresaci Karty i Kodeksu postępowania stosowali ich postanowienia.